O penúltimo romance de Machado de Assis, Esaú e Jacó, foi publicado em 1904, quatro anos antes da morte do autor. A narrativa acompanha as divergências entre dois irmãos gêmeos destinados a brigar desde o ventre da mãe, Natividade, conforme previu uma “adivinha”. E tudo leva a crer que aquela previsão estava correta, a começar pelos nomes escolhidos para as crianças: Pedro e Paulo, os dois apóstolos que protagonizaram um dos episódios mais emblemáticos da Bíblia, quando Paulo se opõe a Pedro, o repreendendo por uma conduta dissimulada. Foi a partir de outra referência bíblica que Machado teve a inspiração para seu romance. Esaú e Jacó eram filhos de Isaque e…